A magia da reciclagem
A reciclagem do plástico é um tema que muito preocupa a nível mundial. Are you R quer abordá-lo não apenas com o objetivo de sensibilizar os consumidores, mas também para mostrar os aspetos técnicos do processo que são pouco conhecidos e promover a conscientização quanto a um material que, com demasiada frequência, é demonizado, precisamente porque, na verdade, não é muito conhecido. Se é verdade que o plástico se tornou hoje num dos principais protagonistas das lutas ambientais, – devemos reconhecê-lo: trata-se de um material potencialmente prejudicial e poluente, quando mal gerido – é igualmente indiscutível que, ao longo dos anos, e graças às suas várias propriedades, tornou-se extremamente importante em numerosos setores.
Por isso, num momento histórico em que as notícias estão ao alcance da mão, mas que, às vezes, tornam-se não fiáveis, Are you R quer oferecer um ponto de vista objetivo e informações corretas sobre esta questão: os profissionais do setor querem contar tudo o que, muitas vezes, pode ser invisível aos olhos, abrindo o caminho para um debate quotidiano propositivo e consciente por parte de uma comunidade composta por dezenas de milhares de utentes.
Mas, como funciona realmente a reciclagem do plástico? Descubra-o aqui!
1.
O PLÁSTICO VIRGEM
É o mais utilizado e produzido, além de ser um tema prioritário em termos de lutas ambientais atuais. Trata-se de um material polimérico, ou seja, composto de muitas moléculas de cadeia muito longa, que determina as suas características. O plástico tem origens antigas: o raiom, ou seja, a fibra artificial precedente, foi criado pela primeira vez em 1855. Como explicámos neste artigo, os materiais plásticos são muitos e todos diferentes. É fundamental conhecê-los para se tornarem consumidores informados e, sobretudo, a fim de contribuir para a reciclagem!
2.
UTILIZAÇÃO
Dependendo do tipo, os materiais plásticos, desde o início, prestaram-se a uma variedade quase infinita de aplicações. Além dos produtos comuns que utilizamos habitualmente, há plásticos mais idóneos para ser utilizados nos processos de produção industrial, visto que apresentam uma resistência mecânica especial; outros plásticos são até idóneos para a criação de infraestruturas e componentes de construção. Para não mencionar a utilização no setor da segurança pessoal (pense nos componentes de capacetes e automóveis) e no domínio medico, ou seja, um setor delicado e importante. Os materiais plásticos podem realmente ser utilizados numa infinidade de aplicações e, precisamente por esta razão, substituí-los é difícil. Por esta razão, a reciclagem do plástico desempenha um papel decisivo!
3.
RECOLHA E TRIAGEM
O contributo que nós, como consumidores, podemos dar através de uma recolha seletiva correta dos resíduos plásticos é fundamental. Muitas vezes, uma reciclagem eficaz começa ao pé da porta! Depois da recolha, os resíduos plásticos são sujeitos a um processo de triagem, ou seja, uma fase essencial da reciclagem. Com efeito, em função do tipo de material, o plástico será submetido a uma forma de reciclagem específica. Nesta fase, a separação ótica constitui um instrumento essencial.
4.
LIMPEZA E DESCONTAMINAÇÃO
Sim, também os resíduos plásticos devem ser lavados e limpados antes de serem enviados para a fase seguinte da reciclagem. Por exemplo, as garrafas de plástico (PET) são lavadas com água quente para eliminar os resíduos das etiquetas ou sujidade de diversos tipos, além de ser submetida a processos específicos para eliminar os outros materiais não adequados. Apenas quando o plástico estiver limpo, poderá ser devidamente reciclado.
5.
TRITURAÇÃO
Os materiais plásticos diferem substancialmente nas características químicas e nas aplicações, mas têm uma coisa em comum: para ser recuperados, é necessário reduzi-los dimensionalmente através do processo de trituração. A trituração é uma etapa essencial para garantir a qualidade do produto final. No final da trituração, resulta um floco que, depois de o ter compactado sob a forma de pellets de plástico reciclado de elevada qualidade, prontos para a regeneração, permite a plena recuperação dos resíduos plásticos.
6.
EXTRUSÃO
O processo de extrusão, que é essencial para obter os pellets, utiliza três maquinas diferentes a fim de alcançar um resultado final de elevada qualidade.
A principal função da extrusora consiste na fusão do material plástico por meio de um perno helicoidal aquecido, além de eliminar os componentes gasosos incorporados no próprio material, gerados pela presença de tintas e contaminantes.
7.
FILTRAÇÃO
É uma etapa fundamental quanto à qualidade final do plástico reciclado, para que possa ser reutilizado de maneira eficaz.
De facto, o plástico pode conter pequenas percentagens de impurezas estranhas, como papel (no caso das etiquetas), mas também madeira, alumínio, borracha, plástico não derretido, etc.
Para permitir a reutilização do plástico reciclado, será preciso filtrá-lo depois da sua fusão por meio de uma extrusora. O material plástico derretido é filtrado através de uma máquina específica para eliminar tudo o que não corresponde ao material especificamente tratado.
8.
GRANULAÇÃO
A granulação é o resultado de todas as fases anteriores do processo de reciclagem. A fase que permite a obtenção do pellet é simples, mas precisa de condições específicas. Fundamentalmente, o plástico derretido sai de furos específicos, sob a forma de verdadeiro “espaguete” que é posteriormente cortado por meio de lâminas específicas. Desta forma, dependendo do diâmetro dos furos e da velocidade de rotação das lâminas, é possível obter um pellet de diâmetro e comprimento variáveis, também em função das diferentes necessidades do produto acabado que deve ser obtido. Agora só temos de criar novos produtos de plástico reciclado prontos para utilização!