A rápida produção de plástico no mundo resulta num aumento desproporcional dos resíduos desse material, que agora se encontram praticamente em toda parte no Ambiente, com consequentes efeitos nocivos graves para o nosso planeta.
Felizmente, surgem cada vez mais startups com o objetivo de desenvolver soluções para recolher, reciclar e criar subprodutos úteis a partir desses resíduos, dando assim uma segunda vida ao que de outra forma acabaria em aterros ou nos nossos mares e solos.
Neste artigo, apresentamos algumas das startups inovadoras que se estão a destacar pelo seu impacto positivo, não só na tecnologia, mas também na Terra.
ReNew ELP
Esta startup britânica ocupa-se de converter resíduos de plástico, ou seja, objetos no final da sua vida útil, em produtos químicos e óleos de alta qualidade. O processo de conversão envolve a utilização de um reator hidrotermal catalítico patenteado, que utiliza água a temperaturas supercríticas: esta tecnologia permite criar subprodutos valiosos e especialmente úteis, particularmente a nível industrial.
Loop Industries
Segundo os dados recolhidos pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos Estados Unidos, existem cerca de 14 milhões de toneladas de resíduos sólidos feitos de plástico PET. Um verdadeiro desafio para a reciclagem!
Brightmark Energy
Muitas startups concentram-se na conversão de resíduos em novo plástico reutilizável ou em outros materiais. A startup norte-americana Brightmark Energy, por outro lado, especializa-se na conversão de resíduos orgânicos e inorgânicos em recursos renováveis. O processo de conversão desta startup recicla todos os tipos de plástico em diesel de baixo teor de enxofre, nafta (gasolina) e cera de qualidade comercial. Este processo foi projetado para ser facilmente escalável e ajudar as cidades a reduzir significativamente a poluição por plástico.
PURA Loop
Nem todos os resíduos de plástico estão na forma de sólidos, como as garrafas plásticas: os resíduos gerados por muitas indústrias e pelos seus processos produtivos permanecem na forma de lamas. A natureza líquida destes resíduos dificulta o seu processamento com as tecnologias convencionais e, obviamente, o plástico misturado às lamas não é adequado para triagem ou separação por meios tradicionais.
É aqui que algumas empresas emergentes estão a desenvolver novas tecnologias para tratar estas lamas e separar os subprodutos úteis. A startup PURA Loop, com sede em Hong Kong, constrói soluções para o tratamento e recuperação de lamas industriais perigosas não recicláveis e de plásticos mistos. A tecnologia da empresa trata os resíduos a nível molecular, através de um processo que não requer pré-tratamento ou triagem dos resíduos e resulta em vários compostos, como produtos finais que são posteriormente utilizados em múltiplas aplicações.
Novoloop
A gestão dos resíduos de plástico é um verdadeiro desafio, e desenvolver a capacidade de os gerir é um obstáculo ainda maior. Atualmente, as soluções para o tratamento dos resíduos plásticos requerem maquinaria complexa e altas temperaturas ou pressões. Isto constitui uma barreira proibitiva para a entrada no mercado. Por esse motivo, as startups estão a criar soluções que utilizam substâncias químicas para quebrar as ligações entre as moléculas de plástico sem equipamentos adicionais ou outros fatores externos.
A startup norte-americana Novoloop desenvolve Lifecycling, uma economia circular para os resíduos de plástico. Através da sua inovadora tecnologia ATOD, transforma o polietileno difícil de reciclar em elementos químicos valiosos com uma pegada de carbono inferior em comparação com os combustíveis fósseis.
Estes elementos são então formulados em materiais de alto desempenho, como o TPU. Por exemplo, a Novoloop criou uma sola para sapatos de corrida utilizando Lifecycle TPU derivado de resíduos de plástico, demonstrando como o processo transforma os materiais de desperdício em novos produtos de valor.
Conheciam estas empresas? O mundo das startups é variado e, por vezes, imprevisível, por isso é um verdadeiro prazer saber que tantos empreendedores assumem a responsabilidade de ajudar o nosso planeta e facilitar a reciclagem do plástico, um material útil e com infinitas aplicações.
Se quiserem descobrir mais sobre os processos de reciclagem de plástico, convidamo-vos a visitar o nosso blog: encontrarão muitos pontos de reflexão e descobrirão dinâmicas industriais realmente interessantes!