No nosso último artigo, explicamos como é efetuada a recolha e a seleção do plástico que deve ser reciclado. Mas o que vem a seguir?
Vamos descobri-lo juntos!
Talvez nem todos saibam que também os resíduos plásticos, depois da recolha e da oportuna seleção, devem ser limpos e lavados antes de ser destinados à fase subsequente do processo de reciclagem. De facto, cada um dos diferentes materiais necessita de uma lavagem específica que remova as impurezas para garantir um resultado final excelente.
Inicialmente, efetua-se uma pré-lavagem cujo objetivo consiste em remover os resíduos mais superficiais. Nesta fase, pode ser utilizada também um tanque – chamado “tanque de pré-lavagem” – que remove contaminações pesadas dos materiais plásticos.
A verdadeira operação de lavagem pode ser efetuada tanto a quente como a frio, com água ou a seco em função do tipo de plástico. De facto, os materiais plásticos são diferentes, como explicamos aqui.
Em alguns casos, a fim de obter um resultado mais profundo, utiliza-se a chamada “limpeza mecânica”, que prevê a utilização de tecnologias como as placas vibratórias ou os jatos de ar comprimido. Pode ser utilizada também uma centrífuga que, além de lavar os materiais, os seca e separa por tipo.
Nesta fase, é fundamental ter em consideração a utilização final, ou seja, o tipo de produto que se pretende obter através da reciclagem e como será utilizado: de facto, o sistema de lavagem mais adequado é escolhido tendo em consideração simultaneamente a qualidade do material e o produto que, precisamente graças à reciclagem, terá uma nova vida.
Aqui estão uns exemplos:
- As garrafas de plástico (PET) são lavadas com água quente para remover os resíduos de rótulos ou sujeira, além de passar por processos específicos para remover outros materiais que não são adequados – como o papel ou os metais. No entanto, os recipientes para detergentes precisam normalmente de uma limpeza mecânica para remover todas as contaminações.
- Para as aplicações da reciclagem cujo objetivo consiste em fabricar embalagens adaptadas ao contacto com os géneros alimentícios, efetuam-se normalmente outras fases de limpeza de modo a obter um material final de alta qualidade.
- Além disso, podem ocorrer circunstâncias em que é necessário aditar detergentes ou substâncias específicas para remover as contaminações especiais. Neste caso, no fim da lavagem, procede-se também a um enxaguamento do material.
Agora que o plástico está limpo, pode ser destinado à fase subsequente da reciclagem. Fiquem connosco: em breve vamos explicar a fase subsequente!