In het enorme panorama van milieu-neologismen die de sociale media en het internet overspoelen, valt de term ‘closed-loop recycle’ (in het Nederlands ‘kringloopsluiting’) op door zijn innovatieve kijk op recycling. Maar wat is kringloopsluiting precies en waarom is het zo belangrijk?
Kringloopsluiting is een proces waarbij een product aan het einde van zijn levensduur wordt getransformeerd in een nieuw product, soms identiek aan het oorspronkelijke product, door middel van een uiterst rigoureuze terugwinningscyclus. In bijzonder gunstige omstandigheden kan dit proces zelfs plaatsvinden in dezelfde installatie waar het oorspronkelijke product werd geproduceerd, wat echt excellente recycling betekent.
Dit recyclagemodel is gebaseerd op de vooronderstelling dat er geen grondstoffen worden verspild. Afval wordt niet alleen teruggewonnen, maar ook intern productieafval wordt beheerd, wat bijdraagt aan een grotere duurzaamheid. Met andere woorden, het is een aanpak die afval in elke fase van het productieproces tot een minimum probeert te beperken.
Toepassingen van Kringloopsluiting in de kunststofsector
De kunststoffensector is bijzonder geschikt voor dit model. Niet-conforme producten, afgedankte artikelen, verpakkingen met grafische fouten en overtollige voorraad zijn slechts enkele van de potentiële grondstoffen die terug in de productiecyclus kunnen worden gebracht. Deze aanpak maakt het mogelijk om de kringloop te sluiten door het terugwinnen en hergebruik van grondstoffen te optimaliseren.
Fabrikanten van plastic verpakkingen passen steeds vaker interne praktijken voor hergebruik van afval toe. Zo worden bijvoorbeeld polystyreen zaaibedden na gebruik teruggewonnen en opnieuw omgezet in gebruiksklare zaaibedden. Ook fabrikanten van PE-zakken integreren afval en niet-conforme items opnieuw in hun productieproces, soms in realtime. Zelfs grote papierfabrieken en dozenfabrieken recupereren afval, papier, karton en abnormale dozen om afval te vermijden.
Op sommige deugdzame locaties dragen zelfs gemeenten bij aan deze deugdzame cyclus. Ze leveren geselecteerde kunststoffen aan bedrijven die er afvalemmers, -manden en-zakken van maken voor de gemeente zelf. Deze aanpak sluit niet alleen de recyclingkringloop, maar vermindert ook de totale impact op het milieu.