Hoe meer we praten over de circulaire economie, hoe belangrijker het is om vertrouwd te zijn met de terminologie van het afval- en materiaalterugwinningscircuit.
In dit artikel hebben wij enkele termen verzameld die dagelijks door “insiders” worden gebruikt.
SORTEREN
Fundamentele activiteit aan het begin van de recyclingketen. Gespecialiseerde bedrijven met een grote kennis van materialen werken in gestructureerde installaties om afval met homogene kenmerken te verdelen in welomschreven stromen. Plastic is niet allemaal “gelijk”, evenmin als papier, glas en metalen. Door middel van verschillende scheidingstechnieken (handmatig op de grond, handmatig op een band, met infraroodstralen) verdelen deze bedrijven de verschillende afvalstoffen in zo homogeen mogelijke partijen, die vervolgens naar de geschikte installaties worden gestuurd.
HERGEBRUIKEN
Het eenvoudige concept van herhaald gebruik van een goed dat na verloop van tijd een lage graad van verval ontwikkelt. Het zogenaamde ‘statiegeld’ van flessen is een ideaal voorbeeld, maar daar blijft het niet bij: in de industriële en logistieke sfeer zijn het stortbakken, pallets, hardhouten verpakkingen (zogenaamde ‘OSB’), maar ook niet-bederfelijke containers, kratten en dozen… Kortom, alles wat steeds opnieuw kan worden gebruikt zonder bij elk volgend gebruik aan doeltreffendheid in te boeten.
RECYCLEREN
Een inmiddels wereldwijd, breed en gestructureerd werkwoord dat talloze subgroepen van activiteiten omvat en identificeert die, dankzij processen en transformaties, een enorm scala aan materialen, producten, onderdelen, accessoires enz. “terug in omloop brengen”. Recyclingactiviteiten worden gewoonlijk ontwikkeld langs gespecialiseerde toeleveringsketens: inzameling van materialen, vervolgens selectie en vervolgens mechanische, technologische, chemische processen die het aan het begin van de keten geplaatste afval weer bruikbaar maken.
TERUGWINNEN
Het woordenboek definieert het als “het vernieuwen of herstellen tot de oorspronkelijke staat”, wat in ons geval heel toepasselijk is. Smartphones, elektronische en digitale apparaten, batterijen, motoren, printercartridges, enz. kunnen worden teruggewonnen. De verschillende samenstellende materialen van een product kunnen ook worden gescheiden (sorteren) en op hun beurt opnieuw worden vervaardigd. De verschillende plastic polymeren zijn een deugdelijk voorbeeld: uitgaande van een uniform plastic afval (PE-verpakkingen of -flessen, PET-flessen, PP-kratten) dat vervolgens wordt gezuiverd en gereinigd, is het mogelijk een MPS (secundaire grondstof) te verkrijgen met prestaties die die van nieuwe polymeren benaderen. Als je meer wilt weten over de verschillende kunststoffen, lees dan ons artikel!
SECUNDAIRE GRONDSTOF (MPS)
Definitie voor een brede groep “nieuwe” grondstoffen verkregen uit afval- en schrootregeneratieprocessen. Plastic korrels van R-LDPE worden verwerkt tot folies voor verschillende doeleinden, tot auto-onderdelen en meubelcomponenten; vlokken van R-PET worden onze nieuwe winterjas of de volgende vaas met bloemen die je cadeau zult doen; R-PS-blokken worden de stootranden van de planken die we in onze woonkamer zullen monteren; gemalen en gezuiverd hout – geperst en gelijmd – zullen delen vormen van de planken die je juist voor je nieuwe woonkamer wilde… Om maar een paar voorbeelden te noemen!
VERWIJDEREN
Afval dat momenteel niet kan worden gerecycleerd of teruggewonnen, hetzij vanwege zijn aard, hetzij omdat het te zeer gemengd is, is bestemd om te worden gestabiliseerd en geplaatst op geschikte locaties zoals stortplaatsen of afvalenergiecentrales.
ENERGIEWINNEN UIT AFVAL
Dit is de bewerking waarbij de warmte die vrijkomt bij de verbranding van afval wordt omgezet in energie die beschikbaar is voor verschillende doeleinden: stedelijk, huishoudelijk, industrieel, enz. Het is technisch verschillend van verbranding, aangezien in dit geval alleen een vermindering van het afvalvolume plaatsvindt zonder dat de verbranding stroomafwaarts voordeel oplevert.
URBAN CIRCUIT
Het geheel van voornamelijk huishoudelijke bronnen (verspreid over steden, stadswijken, metropolen) die afval produceren dat in eerste instantie wordt afgeleverd en verzameld in ecologische platformen voor gebruik door burgers. Het kan zowel ongedifferentieerd afval als afval uit gescheiden inzameling omvatten, dat derhalve bestemd is voor latere recycling. Stedelijk circuitafval omvat een breed scala van producten en materialen; de belangrijkste zijn: kunststoffen, papier en karton, glas, metalen, organisch afval, hout, textiel, verpakkingen.
COMMERCIEEL CIRCUIT
In deze groep vind je hub-logistiek, diverse niet-gekoelde en gekoelde levensmiddelen, super-/hypermarkten en grootschalige detailhandel, cateringketens, groenten en fruit, vis, slachten en verpakken… om maar een paar hoofdgebieden te noemen. Afval met een minder verontreinigde kwaliteit komt uit deze bronnen, waardoor een constante stroom ontstaat naar bedrijven die gespecialiseerd zijn in het sorteren van afval, die ook specifieke criteria kunnen hanteren om homogene partijen afval te verkrijgen voor terugwinning. In feite werken de sorteerbedrijven in sterke synergie met de regeneratiebedrijven om deze laatste te kunnen voorzien van afval dat goed is voorbereid om op een deugdelijke en optimale manier te worden verwerkt en teruggewonnen.
INDUSTRIEEL CIRCUIT
Meer weten over het afvalbeheer dat dagelijks wordt geproduceerd, helpt ons allemaal om bewustere consumenten te zijn. Wij willen onze steuner Nuova Gandiplast S.r.l. bedanken – een bedrijf dat gespecialiseerd is in de terugwinning en regeneratie van primaire en secundaire polyethyleenverpakkingen, voor de productie van dit artikel.