Cada vez más carreteras se realizan con material plástico reciclado, una innovación que permite preservar el medio ambiente al reutilizar los residuos plásticos domésticos y de otro tipo.
Esta tecnología ha nacido hace poco tiempo, pero ya ha demostrado indudables ventajas, como un mayor agarre y un menor coste.
Especialmente en los países en vías de desarrollo, los asfaltos fabricados con material plástico reciclado están demostrando ser una excelente solución, ya que permiten recuperar grandes cantidades de residuos, lo que en algunas partes del mundo sigue siendo, por desgracia, un problema difícil de resolver.
Sólo estamos al principio y aún queda mucho por investigar, pero sin duda se trata de una de las innovaciones más importantes para reciclar grandes cantidades de residuos plásticos y evitar que se dispersen en el medio ambiente, al tiempo que se crean infraestructuras fundamentales, cuyas características están resultando ventajosas tanto desde el punto de vista técnico como económico.
Otros datos importantes llegarán mediante la investigación, el estudio y la experimentación continuos, como el proceso de envejecimiento de las carreteras hechas de material plástico reciclado y los resultados de las pruebas de resistencia a largo plazo. Además, estos asfaltos contienen actualmente un porcentaje bastante bajo de plástico reciclado en comparación con los demás componentes, como los áridos (arena, piedra caliza, etc.) y el betún, que actualmente se sustituye por plástico reciclado en un 5-10%.
Sin embargo, hay que tener en cuenta la cantidad muy significativa de residuos plásticos que se utilizan: por cada tonelada de asfalto, ¡se emplean entre 3 y 10 kilos de material plástico recuperado!
Michael Burrow, ingeniero de la Universidad de Birmingham y autor de un estudio en profundidad sobre esta tecnología, señala cómo el uso de asfaltos con un componente de plástico reciclado ayuda a «mejorar la estabilidad, la resistencia, la durabilidad y otras propiedades útiles de las mezclas bituminosas, lo que conduce a una mayor longevidad y un mejor rendimiento del pavimento».
El tiempo seguramente nos dará datos más precisos.
Carreteras de plástico reciclado: ¿dónde encontrarlas?
De Italia a Holanda, de la India a Inglaterra, ¡descubre dónde se puede viajar sobre asfaltos hechos con residuos de plástico recuperados!
India
En la India, las carreteras de plástico reciclado tienen ya 20 años de historia. En el país, de hecho, ya se han construido más de 100.000 kilómetros de carreteras con asfaltos hechos de materiales plásticos reciclados, empezando por la ciudad de Bangalore. Así, durante estos años se han podido probar todas las ventajas y características, como la mejor estanqueidad y la reducción de los costes de mantenimiento.
Italia
En Italia ya se han puesto en marcha varios proyectos para utilizar asfalto de plástico reciclado.
La empresa Mapei ha empleado plástico reciclado para pavimentar algunos aeropuertos, como el Marco Polo de Venecia. También en este caso, gracias a la colaboración con el Politécnico de Milán, se han analizado algunas características importantes de estos nuevos asfaltos, como una mayor resistencia al calor y a las bajas temperaturas, así como a los rayos ultravioleta, observándose con el paso del tiempo una clara reducción de la formación de baches peligrosos, lo que contribuye no sólo a una mayor sostenibilidad, sino también a una reducción de los riesgos para los usuarios de la carretera.
Gracias al Politécnico, se están identificando además combinaciones para crear asfaltos de mayor rendimiento y durabilidad que puedan utilizarse en diferentes contextos, desde calles hasta autopistas y espacios comerciales o industriales.
Ecopavees un proyecto totalmente italiano de la empresa Iterchimica, iniciado en 2017, que consiste en construir carreteras de grafeno y plástico 100% reciclado. Se puso en práctica por primera vez en la Ardeatina en Roma en 2019.
Holanda
Se llama PlasticRoad y es un proyecto activo desde 2015. La principal característica de esta carretera es su cavidad interna, que le permite almacenar el agua de lluvia. También se ha comprobado que es más resistente a las fluctuaciones de temperatura, que tiene una vida útil 3 veces mayor que los asfaltos tradicionales, que su construcción es mucho más rápida y que se reducen las emisiones de CO2.
En la actualidad, ya se han creado carriles bici de plástico reciclado en Zwolle y Giethoorn, en los Países Bajos.
Reino Unido
En Edimburgo, la empresa MacRebur ha probado un asfalto fabricado con residuos plásticos domésticos, comerciales y agrícolas. Se trata de pellets de plástico reciclado que sustituyen al betún, mucho más contaminante. El gobierno está planeando utilizarlo en diferentes áreas.
En la capital británica también se están experimentando carreteras hechas de plástico reciclado, utilizado como aglomerante en lugar del betún. Por el momento, el experimento se ha puesto en marcha en la zona de Enfield, en Londres, donde se han utilizado unas 500.000 botellas de plástico para realizar el asfalto, obteniendo también el apoyo de la sociedad Transport of London.
Sudáfrica
La empresa Shisalanga Construction ha trabajado para encontrar una solución tanto a la gran cantidad de residuos como a la baja calidad de las carreteras, construyendo varios tramos de carretera en el país con plástico reciclado. Este primer experimento ya ha sido un gran éxito y seguramente se repetirá en muchas otras zonas.
Y además…
Son muchas las ciudades de todo el mundo que han decidido adoptar este importante experimento. Una de las noticias más recientes se refiere a Los Ángeles, donde las autoridades han anunciado la construcción de nuevas carreteras hechas de plástico reciclado. Un proyecto a gran escala, realizado en colaboración con la empresa TechniSoil Industrial, que permitirá renovar los carriles bus de la ciudad de forma más sostenible.
En Are you R nos encantan las carreteras de plástico reciclado, porque permiten combinar dos aspectos fundamentales del reciclaje, posibles gracias a los grandes avances tecnológicos: el cuidado del medio ambiente, gracias a una menor dispersión de residuos plásticos, y la funcionalidad útil para las personas, creando infraestructuras de uso cotidiano, sin olvidar la extraordinaria contribución a la economía circular.
Estamos ansiosos por ver su desarrollo a lo largo del tiempo. Quédate con nosotros, ¡te contaremos todas las novedades sobre carreteras de plástico reciclado!