La rápida producción de plástico en el mundo se traduce en un aumento desproporcionado de residuos en este material, que ahora están presentes prácticamente en todas partes del ambiente, con consecuencias graves y dañinas para nuestro planeta.
Afortunadamente, están surgiendo constantemente nuevas startups con el objetivo de desarrollar soluciones para recolectar, reciclar y crear subproductos útiles a partir de estos residuos, dando así una segunda vida a lo que de otra manera terminaría en vertederos o en nuestros mares y tierras.
En este artículo, presentamos algunas de las startups innovadoras que se están destacando por su contribución positiva no solo a la tecnología, sino también a la Tierra.
ReNew ELP
Esta startup británica se dedica a convertir residuos de plástico, objetos que ya han llegado al final de su vida, en productos químicos útiles y aceites de alta calidad. El proceso de conversión implica el uso de un reactor hidrotérmico catalítico patentado, que utiliza agua a temperaturas supercríticas: esta tecnología permite crear subproductos de valor y especialmente útiles, especialmente a nivel industrial.
Loop Industries
Según los datos recopilados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos, hay alrededor de 14 millones de toneladas de residuos sólidos de plástico PET. ¡Un verdadero desafío para el reciclaje, entonces! La startup canadiense Loop Industries ha patentado un proceso de despolimerización del plástico que separa DMT y MEG de los residuos. Estos subproductos luego se utilizan para fabricar nuevos envases de plástico, extendiendo así el ciclo de vida de este material. Además, este proceso requiere una menor cantidad de calor y presión en comparación con los métodos de conversión convencionales.
Brightmark Energy
Muchas startups se centran en convertir los residuos en nuevo plástico reutilizable, o en otros materiales. Sin embargo, la startup estadounidense Brightmark Energy se especializa en convertir los residuos orgánicos e inorgánicos en recursos renovables. El proceso de conversión de esta startup recicla todos los tipos de plástico en diesel con bajo contenido de azufre, nafta (gasolina) y cera de nivel comercial. Este proceso está diseñado para ser fácilmente escalable y para ayudar a las ciudades a reducir significativamente la contaminación por plástico.
PURA Loop
No todos los residuos de plástico se encuentran en forma de sólidos, como las botellas de plástico: los residuos generados por muchas industrias y sus procesos de producción permanecen en forma de lodos. La naturaleza líquida de estos residuos dificulta su procesamiento con tecnologías convencionales y, por supuesto, el plástico mezclado con lodos no es adecuado para la criba o separación con medios tradicionales. Es aquí donde algunas empresas emergentes están desarrollando nuevas tecnologías para tratar estos lodos y separar los subproductos útiles.
La startup PURA Loop, con sede en Hong Kong, construye soluciones para el tratamiento y recuperación de lodos industriales peligrosos no reciclables y plásticos mixtos. La tecnología de la empresa trata los residuos a nivel molecular, a través de un proceso que no requiere pretratamiento o clasificación de los residuos y se traduce en varios compuestos, como productos finales que luego se utilizan en múltiples aplicaciones.
Novoloop
La gestión de residuos de plástico es un desafío real, y desarrollar la capacidad para manejarlos es un obstáculo aún mayor. Hoy en día, las soluciones para el tratamiento de residuos de plástico requieren maquinaria compleja y altas temperaturas o presiones. Esto constituye una barrera prohibitiva para ingresar al mercado. Por esta razón, las startups están creando soluciones que utilizan sustancias químicas para romper los enlaces entre las moléculas de plástico sin necesidad de equipos adicionales u otros factores externos.
La startup estadounidense Novoloop desarrolla Lifecycling, una economía circular para residuos de plástico. A través de su innovadora tecnología ATOD, convierte el polietileno difícil de reciclar en valiosos elementos químicos con una huella de carbono más baja que los combustibles fósiles.
Estos componentes se formulan luego en materiales de alto rendimiento como el TPU. Por ejemplo, Novoloop ha creado una suela para zapatillas de correr utilizando Lifecycle TPU derivado de residuos de plástico, demostrando cómo el proceso transforma los materiales de desecho en nuevos productos de valor.
¿Conocías estas empresas? El mundo de las startups es diverso y a veces impredecible, por lo que es un verdadero placer saber que tantos empresarios asumen la tarea de ayudar a nuestro planeta y facilitar el reciclaje del plástico, un material útil y con infinitas aplicaciones.
Si deseas saber más sobre los procesos de reciclaje del plástico, te invitamos a visitar nuestro blog: ¡encontrarás muchas ideas para reflexionar y descubrirás dinámicas industriales realmente interesantes!