Tras la pandemia de COVID-19, los hábitos de consumo cambiaron radicalmente, con un aumento neto del porcentaje de compras en línea hasta un 55% más. Baste pensar, entonces, en oportunidades como el Black Friday, nacido en los Estados Unidos y hoy muy difundido a nivel internacional, que dan lugar a una cantidad extraordinaria de compras a través del comercio electrónico, en virtud de descuentos y promociones especiales.
Todo esto, a su vez, supone grandes cantidades de embalajes que deben recuperarse de las recogidas de reciclado doméstico para que puedan llegar a ser más sostenibles. En particular, se estima que los embalajes de plástico en el sector del comercio electrónico corresponden a aproximadamente un 10 % del total. Esta es una cantidad importante que hace necesaria y oportuna una reflexión más amplia, especialmente en lo que se refiere a la circularidad y a la vida útil de los materiales.
Uno se pregunta entonces: ¿Cómo impedir que los embalajes se conviertan en otra fuente de contaminación medioambiental? Un factor clave parece ser la atención al diseño y a los materiales utilizados para su fabricación, por ejemplo usando plástico reciclado y, a su vez, reciclable.
Varias empresas productoras de material para envíos, como bolsas y sobres hasta el pluriball de protección, ya están fabricando embalajes de plástico reciclado y reciclable.
¿Cómo podemos identificarlos?
Podemos identificar fácilmente los embalajes reciclables y reciclados (y su porcentaje de reciclado) gracias a estos símbolos:
Además, en 2020 unas asociaciones británicas desarrollaron una guía práctica sobre plásticos reciclados en envases, que proporciona información técnica útil, así como normas actualizadas, para quienes quieren empezar a fabricar envases más circulares. El documento Recycled Content Used In Plastic Packaging Applications se puede consultar y bajar gratuitamente.
¿Sabías que hay un simple truco para verificar si el material utilizado es realmente reciclado?
¡Si sostienes el material de tu embalaje delante de la luz y ves unos puntitos (a menudo también de color negro), de hecho, no se trata de imperfecciones! Significa que se utilizó realmente un material reciclado para su fabricación.
¿Qué podemos hacer nosotros los consumidores?
La premisa fundamental sigue siendo la de «Compra menos, compra mejor», es decir, escoger cuidadosamente qué comprar antes de hacerlo por impulso. Un buen método de elección es sin duda lo que prevé una mayor sostenibilidad, no solo de los productos que se compran, sino también de todo lo que se refiere a sus embalajes.
Como consumidores tenemos el deber, en efecto, de prestar atención a los embalajes de los productos que compramos. Hoy en día, gracias a una gran cantidad de información puesta a disposición por las marcas, podemos comprobar fácilmente el compromiso de las empresas con respecto a una mayor sostenibilidad y a la atención que prestan tanto al reciclaje como a la reciclabilidad de sus propios productos.
Embalajes de plástico reciclado y empresas
Afortunadamente, muchas empresas de artículos de vario tipo, de productos para el cuidado del cuerpo y maquillaje, hasta detergentes y productos de limpieza, están invirtiendo en la fabricación de embalajes de plástico reciclado.
Un ejemplo es Henkel, multinacional histórica que ya lleva años realizando esta producción, llegando incluso, en algunos casos, al 100% de uso de plástico reciclado en sus envases. El objetivo para 2025 es alcanzar una media de 35% en todos los varios envases, como botellas, frascos y tubos.
También la marca de cosméticos Davines utiliza solamente materiales plásticos procedentes de reciclado post-consumo (entonces doméstico, no industrial). Además, esta empresa colabora con Plastic Bank «para prevenir la dispersión de plásticos en los mares y ayudar a mejorar la vida de las personas».
Plastic Bank es el movimiento globalmente activo que revoluciona los sistemas de reciclaje en el mundo para lograr un impacto positivo no solo medioambiental, sino también social y económico.
¿Conoces el material R-PET?
Hay entonces indicaciones que pueden ser muy útiles, si no indispensables, para identificar un embalaje de plástico reciclado. Un ejemplo entre muchos es el R-PET, que se obtiene a partir de uno de los materiales plásticos más reciclados, el PET o el polietileno. El R-PET se fabrica al 100% a partir de botellas recicladas de PET, es extremadamente versátil y resistente y es, a su vez, reciclable. Se trata entonces de un material notablemente eficiente en términos de circularidad. Esta es la razón por la que hoy en día muchas empresas, como Coca-Cola, Recoaro, Ferrarelle, Sanpellegrino, ya lo utilizan, logrando resultados excepcionales.
¿Alguna vez te diste cuenta de qué material se utilizó para la fabricación de los embalajes para el envío de tus compras en línea? ¿Y los embalajes de productos?
¡Informarse es fundamental para que también nuestras compras sean más sostenibles!