Η μαγεία της ανακύκλωσης
Η ανακύκλωση του πλαστικού είναι ένα πολύ επίκαιρο ζήτημα σε παγκόσμιο επίπεδο και στόχος της Are you R δεν είναι μόνο να ενημερώσει τους καταναλωτές, αλλά και να παρουσιάσει τεχνικά θέματα της διαδικασίας που δεν είναι ευρέως γνωστά, ενισχύοντας τις γνώσεις σχετικά με ένα υλικό που συχνά δαιμονοποιείται, επειδή στην πραγματικότητα οι άνθρωποι γνωρίζουν ελάχιστα για αυτό. Αν και το πλαστικό έχει καταστεί ένας από τους μεγαλύτερους πρωταγωνιστές στους αγώνες για την προστασία του περιβάλλοντος – ας το παραδεχτούμε, είναι ένα δυνητικά επιβλαβές και ρυπογόνο υλικό όταν δεν γίνεται σωστή διαχείριση -, είναι αδιαμφισβήτητο ότι με την πάροδο του χρόνου έχει αποκτήσει τεράστια σημασία σε πολλούς τομείς εξαιτίας των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών του.
Να γιατί, σε μια ιστορική περίοδο στην οποία η πληροφορία είναι πάντα προσιτή, αλλά συχνά αναξιόπιστη, το Are you R θέλει να προσφέρει μια αντικειμενική άποψη και να παρέχει σωστή ενημέρωση για το ζήτημα με επαγγελματίες του τομέα που εξηγούν όλα όσα δεν είναι πολλές φορές άμεσα ορατά, δίνοντας χώρο στην καθημερινή ανταλλαγή ενημερωμένων προτάσεων από μια κοινότητα που αποτελείται από δεκάδες χιλιάδες χρήστες.
Πώς γίνεται όμως στην πραγματικότητα η ανακύκλωση του πλαστικού; Ανακάλυψε το εδώ!
1.
ΤΟ ΠΑΡΘΕΝΟ ΠΛΑΣΤΙΚΟ
Το πλέον χρησιμοποιούμενο και παραγόμενο, στόχος των σύγχρονων αγώνων για την προστασία του περιβάλλοντος. Είναι ένα πολυμερές υλικό που σχηματίζεται από μεγάλο αριθμό μορίων πολύ μακράς αλυσίδας που καθορίζει τα χαρακτηριστικά του. Το πλαστικό έχει πολύ παλιά προέλευση: πρόγονός του είναι το ραιγιόν, μια τεχνητή ίνα που κατασκευάστηκε για πρώτη φορά το 1855. Όπως είπαμε σε αυτό το άρθρο, είπαμε σε αυτό το άρθρο, τα πλαστικά υλικά είναι πολλά και διαφορετικά. Η γνώση τους είναι απαραίτητη για τον ενημερωμένο καταναλωτή και, προπαντός, για την ενίσχυση της ανακύκλωσης!
2.
ΧΡΗΣΗ
Ανάλογα με το είδος, τα πλαστικά υλικά χρησιμοποιήθηκαν από την πρώτη στιγμή για αναρίθμητες σχεδόν χρήσεις. Εκτός από τα κοινά προϊόντα που χρησιμοποιούμε καθημερινά, υπάρχουν ορισμένα πλαστικά που ενδείκνυνται περισσότερο για χρήσεις στις διαδικασίες βιομηχανικής παραγωγής, καθώς διαθέτουν ιδιαίτερη μηχανική αντοχή. Άλλα είναι κατάλληλα ακόμη και για την κατασκευή υποδομών και οικοδομικών στοιχείων. Σημαντική είναι επίσης η χρήση τους στον τομέα της ατομικής ασφάλειας (εξαρτήματα σε κράνη και αυτοκίνητα) και στον ιδιαίτερα ευαίσθητο και σημαντικό τομέα της ιατρικής. Τα πλαστικά υλικά μπορούν πράγματι να χρησιμοποιηθούν σε αναρίθμητες εφαρμογές και για τον λόγο αυτό συχνά είναι πολύ δύσκολο να αντικατασταθούν: να γιατί η ανακύκλωση του πλαστικού έχει έναν καίριο ρόλο!
3.
ΣΥΛΛΟΓΗ ΚΑΙ ΔΙΑΛΟΓΗ
Η συμβολή που μπορούμε να προσφέρουμε όλοι εμείς οι καταναλωτές με τη σωστή διαφοροποιημένη συλλογή των πλαστικών αποβλήτων είναι θεμελιώδους σημασίας. Συχνά, η αποτελεσματική ανακύκλωση ξεκινάει από το ίδιο μας το σπίτι! Μετά τη συλλογή, τα πλαστικά απόβλητα υποβάλλονται σε διαδικασία διαλογής που αποτελεί βασικό στάδιο της ανακύκλωσης. Πράγματι, ανάλογα με το είδος του υλικού, το πλαστικό προορίζεται σε συγκεκριμένη διαδικασία ανακύκλωσης. Στο στάδιο αυτό, ένα πολύ σημαντικό μέσο είναι η οπτική διαλογή.
4.
ΚΑΘΑΡΙΣΜΟΣ ΚΑΙ ΑΠΟΛΥΜΑΝΣΗ
Είναι αλήθεια: τα πλαστικά απόβλητα πρέπει να πλυθούν και να καθαριστούν πριν οδηγηθούν στο επόμενο στάδιο της ανακύκλωσης. Για παράδειγμα, οι πλαστικές φιάλες (PET) πλένονται με ζεστό νερό για να απομακρυνθούν υπολείμματα από ετικέτες ή ακαθαρσίες παντός τύπου και στη συνέχεια υποβάλλονται σε ειδικές διαδικασίες για την εξάλειψη άλλων ακατάλληλων υλικών. Μόνον όταν το πλαστικό είναι καθαρό μπορεί να οδηγηθεί στην καθαυτή διαδικασία ανακύκλωσης.
5.
ΚΑΤΑΤΕΜΑΧΙΣΜΟΣ
Τα πλαστικά υλικά έχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ τους όσον αφορά τα χημικά χαρακτηριστικά και τις εφαρμογές, αλλά έχουν ως κοινό στοιχείο το γεγονός ότι για την ανακύκλωσή τους απαιτούν τη μείωση των διαστάσεων μέσω της διαδικασίας του κατατεμαχισμού. Ο κατατεμαχισμός είναι ένα βασικό στοιχείο για να διασφαλίζεται η ποιότητα του τελικού προϊόντος. Από τον κατατεμαχισμό παράγονται φολίδες, οι οποίες, αφού συμπιεστούν σε πέλετ ανακυκλωμένου πλαστικού υψηλής ποιότητας έτοιμα για την αναγέννηση, επιτρέπουν την ανάκτηση ακόμη και της συνολικής ποσότητας του ανακυκλωμένου πλαστικού.
6.
ΕΞΩΘΗΣΗ
Απαραίτητη για την παραγωγή των πέλετ, η διαδικασία εξώθησης χρησιμοποιεί τρία διαφορετικά μηχανήματα με στόχο την επίτευξη ενός τελικού αποτελέσματος υψηλής ποιότητας.
Η εξώθηση έχει ως πρωταρχικό σκοπό την τήξη του πλαστικού υλικού μέσω ενός περιστρεφόμενου και θερμαινόμενου κοχλία, καθώς και την εξάλειψη αέριων στοιχείων που εγκλωβίζονται στο υλικό και σχηματίζονται λόγω της παρουσίας μελανιών ή ρύπων.
7.
ΔΙΗΘΗΣΗ
Ένα σημαντικό βήμα που επηρεάζει την τελική ποιότητα του ανακυκλωμένου πλαστικού για την αποτελεσματική επαναχρησιμοποίησή του. Πράγματι, το πλαστικό μπορεί να περιέχει μικρά ποσοστά ξένων σωσμάτων, όπως, για παράδειγμα, χαρτί από ετικέτες, αλλά ακόμη και ξύλο, αλουμίνιο, ελαστικό, μη τηγμένο πλαστικό κ.λπ.
Για να επαναχρησιμοποιηθεί το ανακυκλωμένο πλαστικό, πρέπει συνεπώς να υποβληθεί σε διήθηση μετά την τήξη του στο μηχάνημα εξώθησης. Το τηγμένο πλαστικό υλικό φιλτράρεται σε ειδικό μηχάνημα για την απομάκρυνση όλων των υπολειμμάτων ξένων υλικών.
8.
ΚΟΚΚΟΠΟΙΗΣΗ
Η κοκκοποίηση είναι το αποτέλεσμα όλων των προηγούμενων σταδίων στη διαδικασία ανακύκλωσης. Το στάδιο που επιτρέπει την παραγωγή των πέλετ ανακυκλωμένου πλαστικού είναι απλό, αλλά απαιτεί συγκεκριμένες συνθήκες. Ουσιαστικά, το τηγμένο πλαστικό τρέχει από ειδικές οπές σχηματίζοντας “μακαρόνια”, τα οποία στη συνέχεια κόβονται από ειδικά μαχαίρια. Με τον τρόπο αυτό, ανάλογα με τη διάμετρο των οπών και την ταχύτητα περιστροφής των μαχαιριών, μπορούν να σχηματίζονται πέλετ με διαφορετική διάμετρο και μήκος, αναλόγως με τον προορισμό του τελικού προϊόντος. Δεν απομένει παρά η παραγωγή νέων έτοιμων για χρήση προϊόντων από ανακυκλωμένο πλαστικό!