Wenn es um echte Lösungen für die Bewirtschaftung von Kunststoffabfällen geht, ist das mechanische Recycling derzeit der wirksamste und zugänglichste Weg. Es handelt sich dabei um ein etabliertes Verfahren, das es ermöglicht, Post-Verbraucher-Kunststoffe zurückzugewinnen, zu verarbeiten und in neue Sekundärrohstoffe umzuwandeln, die dann in Form von neuen Artikeln, Verpackungen oder Industriekomponenten wieder in den Produktionskreislauf eingebracht werden können.
Wie mechanisches Recycling funktioniert
Das Prinzip ist einfach und genial: Die durch getrennte Abfallsammlung gewonnenen Kunststoffe werden zu Sortieranlagen transportiert, wo sie nach bestimmten Kriterien wie Art und Farbe getrennt werden. Nach dieser Sortierphase werden die ausgewählten Materialien gründlich gewaschen, zerkleinert und zu Flocken oder Granulat gemahlen. Gerade dieses Granulat dient dann als neuer Rohstoff in verschiedenen industriellen Anwendungen, ohne die Grundstruktur des Materials zu verändern.
Das unterscheidet das mechanische Recycling vom chemischen Recycling, bei dem die Polymere in ihre Grundmoleküle zerlegt werden, bevor sie wieder zusammengesetzt werden. Daher ist das mechanische Recycling weniger energieintensiv und einfacher zu implementieren.
Warum mechanisches Recycling eine nachhaltige Lösung ist
Mechanisches Recycling bietet mehrere konkrete Vorteile:
- Geringer Energieaufwand: Im Vergleich zur Herstellung von Neukunststoffen und anderen Abfallbehandlungstechnologien wird weniger Energie verbraucht, was dazu beiträgt, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern.
- Geringere Emissionen: Das mechanische Recycling senkt den Ausstoß von CO₂ und anderen Treibhausgasen erheblich und leistet damit einen positiven Beitrag zur Bekämpfung des Klimawandels.
- Bereits vorhandene Infrastruktur: Diese Methode basiert auf verbreiteten, erprobten Anlagen, die die Technologie bereits nutzbar und gewinnbringend machen.
- Hohe Effizienz: Bei ordnungsgemäßer Sammlung und guter Sortierung ist es möglich, qualitativ hochwertige Sekundärrohstoffe zu gewinnen, die sich hervorragend verarbeiten lassen und in verschiedenen Industriebereichen einsetzbar sind.
Was kann durch mechanisches Recycling gewonnen werden?
Die Anwendungsmöglichkeiten für recycelte Kunststoffe sind vielfältig und wachsen ständig. Hier sind einige Beispiele:
- Neue Flaschen und Behälter aus recyceltem PET, die Lebensmittelsicherheit und Nachhaltigkeit gewährleisten.
- Sekundärverpackungen für Haushaltsprodukte, Waschmittel und Kosmetika.
- Textilfasern zur Herstellung von Sport- und Technikbekleidung, Rucksäcken, Schuhen und Möbeln.
- Autoteile, Dämmstoffe, Stadtmöbel, Paletten, Kisten, Vasen und weitere Alltagsgegenstände.
Kurzum: was einst als Abfall betrachtet wurde, wird zu einer wertvollen Ressource für neue Produktionsprozesse!
Ressourcen, nicht Abfall!
Das Konzept des mechanischen Recyclings entspricht den Prinzipien der Kreislaufwirtschaft perfekt. Durch eine gezielte Bewirtschaftung verwandelt sich Kunststoff von einem Umweltproblem in einen wertvollen Rohstoff, der effizient genutzt werden kann.
Anstatt auf Mülldeponien oder in der Umwelt zu landen, kann Kunststoff wiederverwendet werden und dadurch werden seine Umweltauswirkungen erheblich verringert und der Bedarf an neuen Kunststoffen gesenkt.
Es ist wichtig, dass Bürger und Unternehmen darüber bewusst werden: Jeder Kunststoffartikel hat das Potenzial, mehrere Lebenszyklen zu durchlaufen, wenn er richtig behandelt wird.
Innovation und Zukunft
Die Technologien des werkstofflichen Recyclings machen bedeutende Fortschritte: Neue automatische Sortiersysteme mit optischen Sensoren, fortschrittliche Dekontaminationsverfahren und Niedertemperatur-Extrusionstechniken erhöhen die Prozesseffizienz. Diese Innovationen ermöglichen die Verarbeitung von gemischten und komplexeren Kunststoffen, was die Gesamteffektivität des Recyclingsystems täglich verbessert.
Parallel dazu wächst die Zahl der Industriebranchen, die sich für die Verwendung von recycelten Kunststoffen in ihren Produktionskreisläufen entscheiden, was sowohl auf die europäischen Vorschriften zur Förderung der Kreislaufwirtschaft als auch auf das wachsende Bewusstsein der Verbraucher zurückzuführen ist.
Auf werkstoffliches Recycling zu setzen bedeutet, in eine bereits etablierte, wirtschaftlich tragfähige und effiziente Technologie zu investieren. Sie bietet eine zuverlässige und konkrete Lösung für die ökologischen Herausforderungen der Gegenwart und der Zukunft.